Educate es una empresa puntocom que ofrece diversos cursos y seminarios en línea, tanto para usuarios finales como para corporativos. Su oferta incluye temas variados que van de la administración o ventas al cómputo. 

Por: Francisco Lara Fortuni 

LA EDUCACIÓN A distancia es un ramo que ha encontrado en Internet un aliado de incalculable valor. A sabiendas de esto, algunas compañías mexicanas han comenzado a explotar Internet como alternativa desde el lado comercial. Una de ellas es Educate.com.mx, empresa subsidiaria del Grupo Opentec que desde enero pasado ofrece una variedad de cursos en línea para varios segmentos de usuarios en la Red. Su oferta abarca desde cursos de computación y redacción para usuarios finales hasta seminarios sobre administración, liderazgo y ventas para corporativos. Al respecto, Selene González, gerente de Contenidos y Relaciones Públicas del sitio Web, explicó a NET@ que en conjunto con la consultora en Tecnologías de Información, Opentec, Edúcate montó una página electrónica donde los usuarios pueden encontrar, además de los cursos mencionados, servicios como ligas con varias universidades mexicanas que ofrecen aplicaciones de educación en línea. "Nuestra oferta abre la posibilidad de adquirir, actualizar y profundizar los conociemientos y habilidades necesarias en los ámbitos de computación, ventas, relaciones públicas y administración. Por ello es que complementamos nuestra oferta con la de otras instancias educativas", dijo.

Ofrecen cursos gratuitos

Hace dos años, OPENTEC emprendió la tarea de formar una empresa puntocom orientada a satisfacer el segmento de la capacitación a distancia en México. El resultado de este esfuerzo se concreta en una empresa que hoy ofrece más de 50 cursos diferentes por Internet. "Sabemos que es una disciplina poco conocida y por ello queremos brindar la posibilidad de que los usuarios mexicanos conozcan las ventajas de esta nueva alternativa educativa", explicó González.
Con este punto de partida, la directiva dijo que algunos cursos son impartidos de manera gratuita a cualquier usuario de Internet. "Solo basta registrarse en nuestro sitio Web y los usuarios podrán tomar seminarios, sobre computación, redacción y ventas, entre otros temas", indicó.
En cuanto a los cursos comerciales, la entrevistada señaló que el contenido es más especializado y, además, pueden personalizarse según las necesidades de las personas y empresas. La oferta de Educate, cuya dirección eler.trónica es www,educate.com.mx, se basa en una plataforma denominada e-learning, 1a cual abarca tres tipos de cursos:

1. Cursos abiertos. Son impartidos de modo gratuito y abarcan temas como computación, redacción y liderazgo. 
2. Cursos comerciales a usuarios. En esta estancia existen cursos con valor curricular y los temas a estudiar son comercio, ventas, administración y relaciones públicas. 
3. Cursos corporativos.

Se diseñan especialmente según las necesidades de cada empresa y abarcan ternas de liderazgo, motivación, comunicación, ventas y contaduría, entre otros. Al respecto, González comentó que en todos los casos, los cursos contienen temas de actualidad. "Los seminarios están elaborados por personas calificadas; contamos con un equipo de especialistas en diversos temas y que tienen la experiencia en capacitación en línea", explicó. La directiva dijo que gran parte del personal docente proviene de Opentec, así como de varias universidades mexicanas.

La plataforma técnica: Microsoft

Según González, los beneficios de los cursos comienzan en lo económico y agregó que este tipo de seminarios llegan a costar más de $2,000 pesos cuando son impartidos del modo tradicional; en cambio, las versiones en línea cuestan alrededor de $900 pesos en el caso de los cursos para usuarios.

"Otro beneficio son las fechas, pues los seminarios están permanentemente a disposición de los usuarios, al cubrir la cuota de pago", afirmó. 
- ¿Qué formas de pago ofrecen? 
- Mediante tarjetas de crédito; los usuarios pueden pagar los cursos en la misma página Web. Para ello contamos con una plataforma basada en llaves públicas Random y mediante el protocolo SSI. (Socket Secure Layer). En los aspectos técnicos, la ejecutiva sostuvo que toda su plataforma está basada con tecnología de Microsoft, corno son sistemas operativos WT y bases de datos SQL; mientras que e! lenguaje de programación para los cursos es HTML. 
En cuanto al diseño de los cursos, González comentó que al iniciar el proyecto tenían dos opciones para construirlos; la primera por medio de CD y la olra, vía Internet. Apuntó guc al ver las ventajas que okecen los dos rnedios, decidieron montar los cursos en ambos formatos. "La idea de los cursos en CD va más encaminada a las empresas, ya que de ese modo pueden desarrollarlos en su misma Intranet, o bien, en la propia casa de los empleados", dijo.
Según González, la construcción de los cursos tiene semejanzas con las de escribir un guión cinematográfico. "Se escribe un guión en el que se integran las palabras con imágenes, con base en un storyboard, hasta armar cursos integrales de hasta 1,700 páginas. En este caso, los actores son los diversos sitios marcados; como puede ser en el caso de un curso de ventas, que tiene ligas a universidades", explicó.
Asimismo la entrevistada dijo que los cursos incluyen variedad de imágenes y videos para apoyar la comprensión por parte de los alumnos, con ejemplos reales, apoyados en elementos multimedia.

Operadores telefónicos, algunos de sus clientes

A continuación, González explicó cómo funcionan los seminarios: "Los cursos cuentan con una serie de temas a desarrollar y además hay asesores a quienes puede consultarse mediante correo electrónico o chat. Así por ejemplo, en el curso de ventas vienen desde conceptos básicos hasta problemas prácticos a desarrollar". Las evaluaciones - dijo- se realizan vía Internet; por ejemplo, se desarrolla un; serie de temas, como planes de ventas, y se resuelven problemas previamente planteados por el coordinador. 
En lo concerniente a los cursos para corporativos, la directiva mencionó que el funcionamiento y las evaluaciones quedan sujetas a la empresa en cuestión "Nosotros diseñamos el curso, implantamos la metodología y las empresas deciden cómo lo imparten y cómo lo evalúan", agregó. 
Por otro lado, González comentó que la oferta de Educate ha sido comercializada a diversas empresas en México; aunque no reveló los nombre de dichas compañías, adujo que se trata de instituciones educativas, operadores telefónicos, así como empresas del ramo de las telecomunicaciones. 

"La educación en línea es poco conocida; por ello queremos brindar la posibilidad de que los usuarios mexicanos conozcan las ventajas de esta nueva alternativa" 

La entrevistada precisó que estos cursos no están avalados por instancias educativas, como la Secretaría de Educación Pública (SEP) ni por la Universidad Autónoma de México (UNAM); sin embargo, aseguró que tienen valor curricular. "Al término de los cursos, se les hace llegar a los estudiantes un diploma que certifica haber aprobado la capacitación", especificó.
Adicionalmente, González señaló que con esfuerzos como los de Educate, la educación a distancia ya no es una disciplina que sólo está al alcance de científicos e investigadores. "Sabemos que es un nicho nuevo en el país, por eso ofrecemos algunos de nuestros servicios de manera gratuita; queremos que los usuarios los conozcan y se den cuenta de los útiles que pueden ser estas herramientas", explicó.
Por último, la entrevistada precisó que gran parte de la inversión realizada corrió a cargo de Opentec; por ejemplo, los recursos técnicos y humanos; sin embargo, la directiva no reveló el monto de dicha cifra.