Un canal de e-learning donde todos ganan

Por Staff High Tech Editores
31 de Julio de 2004. -

El segundo boom está caracterizado por compradores más inteligentes, vinculándolo como una estrategia de negocios.

Tal vez el nacimiento en México del e-learning como tal se remonte a 1998 o 1999, cuando estuvieron disponibles sus ingredientes básicos: el acceso a Internet, las técnicas instruccionales derivadas de los Computer Based Training (CBT), la multimedia educativa y la inminente adopción de computadoras personales por parte de la mayoría de la gente, independientemente de sus actividades.

En 1999 se conformó en nuestro país la Sociedad de Educación a Distancia, que realizó dos conferencias-exposición y después desapareció; en el mismo periodo se realizaba la Expo Capacítate, aún vigente y cuyo carácter no necesariamente se ha circunscrito al e-learning , aunque desde entonces empezaba a incluirlo.

Educate Global, el pionero

Carl Rianhard, presidente de Educate Global, empresa pionera en e-learning , recuerda dicha temporada que también marcó el nacimiento de esta división de negocios de OpenTec ; asegura que se han dado dos booms en materia de e-learning : el primero surgió alrededor de la etapa que estamos describiendo, donde el mercado intentaba seguir la tendencia de una anunciada explosión de la "red de redes" (los portales, la administración del conocimiento, el CRM, el e-business y todo lo que se relacionaba con la malograda burbuja de Internet).

En 1999 las firmas de análisis del mercado, como Gartner, auguraban éxito a quienes se incorporaran a las fuentes de conocimiento en red; siguieron esta tendencia los adoptadores tempranos, que siempre son pocos, pero la falta de sustento estratégico de este boom hizo que el efecto se desinflara y en los siguientes dos o tres años el mercado permaneció indiferente o expectante en relación con la adopción del e-learning .

El segundo boom, plantea Carl Rianhard, inició desde hace dos años y está caracterizado por "compradores más inteligentes", quienes han pensado en el e-learning como una estrategia de negocios y no como la adopción por la adopción.

A finales de la década pasada iniciaban algunos jugadores en la industria del e-learning ; entre ellos recuerdo a Aprendeweb y a Educate, los cuales comenzaron como portales que ofrecían cursos propios y de terceros. Aprendeweb no resistió la etapa de estancamiento de este mercado y cerró; Educate cambió la estrategia y, de ser un portal de cursos, se convirtió en una empresa de soluciones de e-learning y ahora cuenta con un sistema de administración del proceso de aprendizaje ( Learning Management System o LMS), con una fábrica de contenidos, así como con servicios de hosting , integración de contenidos de terceros, entre lo más importante.

El Presidente de Educate Global indica que su empresa fue un jugador pionero en el primer boom , que no fue tan importante pero aguantó la etapa de recesión de esta industria, tomando partido de esta industria desde hace dos años, donde "los clientes son más maduros, saben lo que quieren y consumen e-learning de manera constante".

Si bien en 1999 Gartner pronosticaba crecimientos exagerados del e-learning dadas las expectativas de los negocios que se generarían alrededor de Internet -que no se dieron en esa magnitud-, ahora la misma firma replantea el análisis. Las cifras son menores, pero cada año se duplica el mercado: el año 2003 el mercado tenía un valor de 8,400 millones de dólares; el 2004 de 16,800 y en el 2005 se duplicaría, ascendiendo a 33,060 millones de dólares.

"Suponiendo que a México le correspondiera 1%, el mercado nacional para 2004 sería de 168 millones de dólares, lo cual es bastante", afirmó Rianhard. Por su parte, Educate Global ahora ha trascendido fronteras y tiene clientes en Colombia, Brasil y Estados Unidos, en una estrategia de entregar aplicaciones educativas siguiendo las tendencias de globalización de los mercados, congruentes éstas con la filosofía comercial que se deriva de Internet.

Educate Global forma parte de OpenTec , empresa que realiza otros servicios en el área de TI, pero de cero participación en dicho negocio; asimismo, hoy representa el 30% de los ingresos de la segunda, y del negocio de e-learning los contenidos representan 70 por ciento.

Canal de e-learning

Como parte de su estrategia de crecimiento, Rianhard ha diseñado un sistema de socios de negocios a través de la realización de conferencias, a las que han asistido consultores y empresas de TI relacionadas con el e-learning , que tienen contactos con clientes con necesidades de capacitación electrónica, mismas que no se atienden por falta de respaldo. Educate puede ser este respaldo, y el contacto para el canal de e-learning es Víctor Castañeda, en la dirección de correo: vcastaneda@opentec.com.mx .

En el último ciclo de conferencias realizado en enero de este año participaron 40 personas y 12 empresas de diferentes países de Latinoamérica y Estados Unidos. Las conferencias tienen como propósito el desarrollo de los socios para figurar en el canal de e-learning , con entrenamiento técnico y comercial por parte de Educate Global.

La clave para el éxito en este mercado es, para Carl Rianhard, la penetración con precios accesibles, así como oportunidades de ingresos interesantes para los socios de negocios de Educate, que cuenta con herramientas de fácil utilización y que reportan resultados.

Eduardo Peñalosa , desarrollador de soluciones de e-learning para Wal-Mart y ex colaborador de Grupo Qualita.